L’accès à la parentalité pour les couples de femmes a connu de considérables avancées au cours des dernières années, tant sur le plan législatif que sur le plan médical. Parmi les différentes options de procréation médicalement assistée (PMA) disponibles à l’échelle internationale, une technique suscite un intérêt grandissant : la réception d’ovocytes de la partenaire.
Connue sous le nom de maternité partagée ou croisée, la Méthode ROPA offre une opportunité unique aux deux femmes d’un couple de s’impliquer directement et physiquement dans le processus biologique de la grossesse.
Qu’est-ce que la méthode ROPA ?
L’acronyme ROPA signifie Réception d’Ovocytes de la Partenaire (en espagnol Recepción de Ovocitos de la Pareja). Contrairement à une fécondation in vitro (FIV) classique avec don d’ovocytes anonyme, la méthode ROPA permet d’utiliser les ovocytes de l’une des deux conjointes pour créer un embryon qui sera ensuite transféré dans l’utérus de l’autre conjointe.
Ce procédé établit un double lien biologique entre les deux mères et l’enfant à naître :
- La mère génétique : C’est la partenaire qui fournit ses ovocytes après une étape de stimulation ovarienne et de ponction. Elle transmet son patrimoine génétique à l’enfant.
- La mère porteuse/gestatrice : C’est la partenaire qui reçoit l’embryon, porte le bébé durant neuf mois et lui donne naissance. Elle établit un lien épigénétique fondamental durant toute la gestation.
Cette complémentarité fait de cette méthode un projet de couple d’une immense valeur affective et symbolique.
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Les grandes étapes du parcours ROPA
Le déroulement médical d’un protocole ROPA s’apparente à celui d’une Fécondation In Vitro (FIV) conventionnelle avec don d’ovocytes, à la différence essentielle que le don s’effectue au sein même du couple.
MÈRE GÉNÉTIQUE MÈRE GESTATRICE
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│ 1. Stimulation ovarienne│ │ │
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│ │ │
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│ 2. Ponction folliculaire│ │ │
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│ │ │
├─────────────────► 3. Fécondation (ICSI) │ │
│ avec sperme d'un │ │
│ donneur anonyme │ │
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│ ▼ │ │
│ 4. Culture in vitro │ │
│ de l'embryon │ │
│ │ │ │
│ └──────────►│ 5. Préparation de │
│ │ l'endomètre │
│ └────────────┬────────────┘
│ │
│ ┌────────────▼────────────┐
│ │ 6. Transfert d'embryon │
│ └────────────┬────────────┘
│ │
│ ┌────────────▼────────────┐
│ │ 7. Grossesse & Naissance│
│ └─────────────────────────┘
1. Le bilan de fertilité initial
Avant d’entamer le traitement, les deux conjointes effectuent une évaluation médicale complète. La partenaire qui donne ses ovocytes réalise des examens de sa réserve ovarienne (bilan hormonal, échographie comptant les follicules antraux). La partenaire gestatrice passe un examen gynécologique pour vérifier la qualité de son endomètre et l’absence de pathologies utérines.
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2. La stimulation ovarienne et la ponction
La partenaire génétique suit un traitement hormonal injectable sur une dizaine de jours afin de stimuler le développement simultané de plusieurs follicules. Une fois la maturité des ovocytes atteinte, une ponction ovarienne est réalisée sous sédation ou anesthésie légère.
3. La fertilisation en laboratoire
Les ovocytes prélevés sont fécondés en laboratoire à l’aide du sperme d’un donneur anonyme sélectionné selon des critères de compatibilité phénotypique et biologique. La technique privilégiée est généralement l’ICSI (injection intracytoplasmique de spermatozoïde) afin de garantir les meilleurs taux de réussite.
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4. La préparation endométriale et le transfert
Pendant la phase de culture embryonnaire (souvent jusqu’au stade de blastocyste à J+5), la partenaire gestatrice suit un traitement hormonal simple à base d’œstrogènes et de progestérone. L’objectif est d’épaissir l’endomètre pour offrir un environnement optimal à l’implantation. L’embryon sélectionné est ensuite déposé dans son utérus au cours d’une procédure rapide et indolore.
Pourquoi choisir la maternité partagée ?
Le choix de cette technique repose sur plusieurs avantages décisifs, tant sur le plan émotionnel que médical.
Une implication émotionnelle équilibrée
Pour de nombreux couples lesbiens, le désir de maternité peut parfois susciter des interrogations quant à la place de chacune. La méthode ROPA élimine le sentiment de mise à l’écart : l’une donne la vie au sens biologique et génétique, l’autre offre le giron maternel et donne naissance. Les deux partenaires participent de manière concrète et indispensable.
Le rôle clé de l’épigénétique
L’épigénétique a démontré que l’environnement utérin ne se contente pas de nourrir le fœtus : les molécules sécrétées par l’endomètre de la mère gestatrice influencent directement l’expression des gènes du bébé. Ainsi, la mère qui porte l’enfant joue un rôle actif dans son développement biologique, même si les ovocytes proviennent de sa conjointe.
Une flexibilité médicale renforcée
Sur le plan clinique, cette méthode permet de contourner certains obstacles de fertilité. Si l’une des conjointes présente une réserve ovarienne diminuée en raison de son âge mais dispose d’un utérus en excellente santé, ou inversement, l’équipe médicale peut orienter le rôle de chacune afin de maximiser les chances de grossesse dès la première tentative.
Cadre légal et perspectives d’avenir
L’accès à la méthode ROPA varie selon la législation des pays. En Espagne, par exemple, cette technique est légale et encadrée pour les couples de femmes mariées depuis plusieurs années, ce qui en fait l’une des destinations phares pour la santé reproductive internationale.
D’un point de vue juridique, les législations européennes évoluent progressivement pour reconnaître la double filiation dès la naissance dans les cas de recours à la PMA, sécurisant ainsi le statut légal des deux mères vis-à-vis de l’enfant.
En conclusion
La réception d’ovocytes de la partenaire est bien plus qu’une simple technique médicale de procréation assistée : c’est un projet familial d’une grande valeur humaine qui concrétise l’union de deux femmes dans la création d’une vie. Grâce à l’évolution constante des technologies de biologie reproductive, la maternité partagée offre aujourd’hui d’excellents taux de réussite et continue d’illuminer le parcours de nombreuses familles à travers le monde.